红茶的产生
那么红茶在中国又是如何来的呢，也是来自一个故事：说道光年间（1840前后），有一队清兵过境武夷山，占住了茶厂，但采下的茶叶太多无法加工，因为积压发酵变黑，茶叶主无奈只好急忙用松柴烘干，以免茶叶报废。没想到通过这样处理的茶，远销后却意外地大受欢迎，中国红茶的制作工艺就这样无意中出现了。
红茶的出现，肯定是在元代，海上贸易日趋活跃的时期。茶叶、瓷器与丝绸并为三大出口商品，输出至日本、朝鲜甚至南洋诸国。明代的沿海港口更加开放，茶的传播持续扩展，而茶本身更进入一个全面发展的时代，饮茶和制茶技术都有革新和进步，新茶类得到促进和推动。当时的茶类除了原有的绿茶外，还出现黑茶、红茶和花茶等，其中以红茶的出现最为影响深远。
其实，英国红茶的原料来自印度和斯里兰卡。1793年，英国女王的使臣马戛尔尼对中国进行了一次不成功的访问，乾隆皇帝拒绝了英国提出的通商要求，但英国使团还是利用在中国内地游历的机会，将采集到的中国名贵茶树种带到印度或者是在印度发现了野生的茶树，英国东印度公司经过培育和广泛种植，产自印度大吉岭和阿萨姆的茶叶从此闻名于世。
1670年，英国东印度公司开始将茶叶卖到新大陆。不过，早在1620年，有一批来自英国的清教徒自美国的马萨诸塞州登陆并定居下来，两年后他们向印第安人购买今日的曼哈顿岛，取名为新阿姆斯特鲁城；当时他们即向荷兰东印度公司进口茶叶。到了1664年，新阿姆斯特鲁城为英军所占领，并改名为纽约，自此英国垄断了美国的茶叶贸易，并使美国人也承袭英国人喝茶的习惯。至17世纪末，波士顿的商店已贩卖起了红茶。
这时茶叶已成为美洲战争的导火线，为抗议英国提高红茶税金，1773年12月16日寒夜，一群激进的反英的波士顿茶叶党，化装成印第安人，爬上停泊在波士顿港的东印度公司商船，将342箱茶叶抛入海中，此举激怒英国政府，美国独立战争也因此在两年后爆发。
有些人对英国红茶不甚了解，但提到英国著名的“立顿”红茶，知道的人肯定不少。中国茶在向西方各国传播种过程中，许多国家仅传去了茶叶，而在英国确真正形成了一种文化，使红茶变成了世界上产量最大、影响最广的一类茶叶。
世界红茶的发源地
茶是风靡世界的三大无酒精饮料（茶、咖啡和可可）之一。而我国是世界上最早发现和利用茶树的国家，世上最早发现并利用茶的人据说是神农氏，相传在公元前2737年，我国茶叶向外传播也有久远的历史，世界各国饮茶和栽茶、制茶均与我国有密切的关系。据史料记载，我国茶叶最早向海外传播是在南北朝武帝永明年间（公元483——493年），中国与土耳其商人在边疆贸易时，茶叶是首先输出的商品之一。公元593年，即日本圣德太子时代，中国的饮茶文化也与中国的文化、美术及佛教同时输出至日本。
茶叶输往欧洲要比输往西亚和日本迟的多，据有关资料记载，1557年葡萄牙在中国侵占澳门后，开始将中国茶带回国。1559年威尼斯作家拉穆斯奥所写的《航海旅行记》中曾记载中国茶，此为欧洲文学中首次出现茶。长期以来中国饮茶风气所扩展的范围，仅局限于与隋唐帝国相邻的国家及地区，而未能随贸易风传入欧洲。其重要原因是茶叶怕潮湿，而当时的造船技术又不够成熟，无法建造防水的密隔舱，因此无法利用船舶来运输茶叶。
十六世纪，欧洲人早航海、造船等技术上有突破性的进步，葡萄牙人最早在航运上居于领先的地位，因此是他们最先将中国的茶叶带往欧洲。1610年荷兰东印度公司将从中国买的茶叶载回国，正式开始为欧洲引进大批的茶叶。1650年，荷兰人开始输入中国红茶到欧洲。而初期中国茶进入英国是经由荷兰人之手。1662年葡萄牙公主凯萨林嫁给英王查理二世，她把红茶和茶具当作嫁妆，并在婚后推行以茶代酒，掀起英国王室贵族饮中国擦痕的风潮。英国人赋予红茶优雅的形象及丰硕华美的品饮方式，长期以来形成了内涵丰富的红茶文化，更将红茶推广成为国际性的饮料。据估计，红茶占有全球茶叶总产量的80%，其次才是绿茶，乌龙茶等。
红茶在国际茶叶市场中具有相当重要的地位，孰不知最早输出的红茶却是产于福建武夷山市（原崇安县）星村镇桐木村的正山小种红茶。红茶起源的确实年代已不可考，成书于明朝中期（约16世纪）的《多能鄙事》曾提及“红茶”这一名称，是现存最早的记录。清雍正（1773）年间，崇安知县刘靖在《片刻余闲集》中记述了这种产于福建崇安的小种红茶：“山之第九曲尽处有星村镇，为行家萃聚所。外有本省邵武，江西广信等处所产之茶，黑色红酒，土名江西鸟，皆私售于星村各行。”王国安在其所著《茶与中国文化》一书中说道：“我国最早的红茶生产是从福建崇安的下种红茶开始的。”而产于崇安星村镇的红茶是‘正山小种’红茶。小种红茶除了有正山小种外，还有外山小种。正山小种之‘正山’乃表明是‘高山地区所产’之意。外山小种指政和、坦洋、北岭、屏南、古田、沙县及江西铅山等地所产的仿照正山品种的小种红茶，质地较差，统称‘外山小种’或‘人工小种’。自从星村小种红茶出世之后，逐渐演变产生了工夫红茶。世界四大红茶之一与印度阿萨姆红茶，大吉岭红茶及斯里兰卡高地红茶齐名的安徽祁门工夫红茶，却是1876年由一个在福建罢官的人余干臣回家乡后，把福建红茶制法带回去，在至德渡街设红茶庄试制成功的。后来工夫红茶品种不断增多，在安徽的‘祁红’外，增添了云南‘滇红’，湖北‘宣红’，江西‘宁红’，湖南‘湖红’，广东‘英红’，浙江‘越红’，江苏‘苏红’等。其中‘祁红’、‘滇红’、‘美红’最为著名。由此可见红茶的起源当在雍正（1733年）以前，明中期（约16世纪）之后。我国最早的红茶生产是从福建崇安的小种红茶开始的，多类书籍对此已无异议。
那么正山小种红茶是如何进入西方社会的呢？许钟荣先生主编的《与雷诺阿共进下午茶》中详细记载了红茶发展史和红茶大事记，书中记载：“据推测，在17世纪时，已经开始制作红茶，最县出现的是福建小种红茶。这种出自崇安星村乡桐木关的红茶，当17世纪初荷兰人开始收中国茶输往欧洲时，它也随着进入西方社会，由于经过特别的制作过程，使其带有松烟香，所以备受喜爱，至今星村的正山小种红茶仍享誉国际。”1650年荷兰东印度公司首次输入中国红茶至欧洲，这种当是产于福建崇安星村镇桐木村的正山小种红茶。因为“祁红”“滇红”“英红”等红茶均未诞生。1650年以前，欧洲茶叶贸易可以说完全被荷兰人所垄断，但英国东印度公司看好中国茶的市场，于1644年在厦门设立贸易办事处，开始与荷兰人在茶叶生意上短兵相接。1652年至1654年，英荷二国终于兵戎想见，爆发了第一次“英荷之战”。1665——1667年爆发了第二次英荷之战，由于英国再度获胜，摆脱了荷兰人而渐渐垄断茶叶贸易。1669年英国政府规定茶叶由英国东印度公司专营，从此，英国政府由厦门收购武夷山茶，取代绿茶成为欧洲饮茶的主要茶类。在英国，早期是以“cha”来称呼茶，但自从厦门出口茶叶后，即依厦门语音称茶为“tea”，又因武夷岩茶（属乌龙茶）汤色黑浓，所以称为“BLACK TEA”，此后英国人关于茶的名词不少是以厦门土话发音，如早期将最好的红茶称为“BOHEA TEA”（武夷茶），以及后来的工夫茶称为“CONGOU TEA”。由此可见在早期英语中同样将产于福建武夷山的乌龙茶称为“BLACK TEA”（武夷茶）。由于茶最初是由中国输出到世界各国的，所以各国对茶的称谓均源于中国。18世纪中期以后，英国的茶叶需求迫增，而中国在通商上又有种种的限制，因此英国另辟蹊径，致力在殖民地印度试种中国茶树，但19世纪中叶以前，中国是红茶的唯一供应地。
据史料记载：1835年英人自中国采购适合制作红茶的武夷山茶种运至印度。1839年印度茶进入英国茶叶市场。随后在19世纪70年代，斯里兰卡借助于英国的资本和技术，大力发展红茶。由于印度与斯里兰卡拥有绝佳的种茶环境及自然条件，故后来居上，在红茶出口量上名列前茅。印度的红茶产量世界第一，其研制出的红碎茶，后来逐渐成为国际茶叶市场最大宗的产品，比重达70%以上。此外，印尼、肯尼亚出产的红茶，在国际市场上亦占有一席之地。印尼是1827年由荷兰人雅各松从中国带茶种和工人去种的，在肯尼亚则是1924年才开始种茶。
综上所述，中国红茶源于福建武夷山星村镇桐木村的正山小种红茶，而最早输出国外的也是正山小种红茶。红茶大国印度种茶也源于中国武夷山。因此，可以说武夷山为世界红茶的发源地，正山小种红茶为世界红茶的鼻祖。
世上最早发现并利用茶的人据说是神农氏。相传在公元前2737年时，他意外地喝到加了野生茶树的叶子所煮沸的水，觉得神清气爽；另有一说是他尝百草中了毒，但藉嚼茶树叶化解，从此中国人日渐懂得对茶的药用、食用及饮用。
到了唐朝，饮茶的风气已经遍及民间。在公元780年左右，陆羽将他对茶相关的考察和经验集结成《茶经》，这是世上第一部茶书；而在此之前，人们对茶的名称不一，陆羽在书里则统一用其中的“茶”字，对于后世确立“茶”为总称是一大关键。
红茶起源的确实年代已不可考。成书于明朝中期(约16世纪)的《多能鄙事》，曾提及"红茶"这一名称，是现在最早的记载。据推测，在17世纪时，已经开始制作红茶，最先出现的是福建小种红茶。以小种红茶的制作工序为基础，18世纪中期在福建又演变产生工夫红茶，制作加工更为精细。
世界的四大名茶是：祁门红茶，阿萨姆红茶，大吉岭红茶，锡兰高地红茶。
祁门红茶，简称祁红，产于中国安徽省西南部黄山支脉区的祁门县一带。当地的茶树品种高产质优，植于肥沃的红黄土壤中，而且气候温和、雨水充足、日照适度，所以生叶柔嫩且内含水溶性物质丰富，又以8月份所采收的品质最佳。祁红外形条索紧细匀整，锋苗秀丽，色泽乌润(俗称“宝光”)；内质清芳并带有蜜糖香味，上品茶更蕴含着兰花香(号称“祁门香”)，馥郁持久；汤色红艳明亮，滋味甘鲜醇厚，叶底(泡过的茶渣)红亮。清饮最能品味祁红的隽永香气，即使添加鲜奶亦不失其香醇。春天饮红茶以它最宜，下午茶、睡前茶也很合适。
阿萨姆红茶，产于印度东北阿萨姆喜马拉雅山麓的阿萨姆溪谷一带。当地日照强烈，需另种树为茶树适度遮蔽；由于雨量丰富，因此促进热带性的阿萨姆大叶种茶树蓬勃发育。以6－7月采摘的品质最优，但10－11月产的秋茶较香。阿萨姆红茶，茶叶外形细扁，色呈深褐；汤色深红稍褐，带有淡淡的麦芽香、玫瑰香，滋味浓，属烈茶，是冬季饮茶的最佳选择。
大吉岭红茶，产于印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一带。当地年均温15℃左右，白天日照充足，但日夜温差大，谷地里常年弥漫云雾，是孕育此茶独特芳香的一大因素。以5－6月的二号茶品质最优，被誉为“红茶中的香槟”。大吉岭红茶拥有高昂的身价。三、四月的一号茶多为青绿色，二号茶为金黄。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和。大吉岭红茶最适合清饮，但因为茶叶较大，需稍久焖(约5分钟)使茶叶尽舒，才能得其味。下午茶及进食口味生的盛餐后，最宜饮此茶。
锡兰高地红茶，以乌沃茶最著名，产于山岳地带的东侧，常年云雾弥漫，由于冬季吹送的东北季风带来雨量(11月－次年2月)，不利茶园生产，以7－9月所获的品质最优。产于山岳地带西机时的汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶，则因为受到夏季(5－8月)西南季风送雨的影响，以1－3月收获的最佳。锡兰的高地茶通常
制为碎形茶，呈赤褐色。其中的乌沃茶汤色橙红明亮，上品的汤面环有金黄色的光圈，犹如加冕一般；其风味具刺激性，透出如薄荷、铃兰的芳香，滋味醇厚，虽较苦涩，但回味甘甜。汀布拉茶的汤色鲜红，滋味爽口柔和，带花香，涩味较少。努沃勒埃利耶茶无论色、香、味都较前二者淡，汤色橙黄，香味清芬，口感稍近绿茶。
